El tejido ancestral que se resiste a desaparecer ante la industrialización

"Estamos tejiendo ilusiones, estamos tejiendo nuestra vida, estamos tejiendo nuestras esperanzas", dice Luzmila Zambrano, una de las fundadoras y socia del Museo Viviente Otavalango.

A los kichwa otavalos se les conoce como 'mindalaes' (viajeros), pero principalmente se les asocia con el arte del tejido, que han heredado de sus ancestros y como buenos 'embajadores' lo han llevado a todas las partes del mundo. Son de Ecuador y están en la provincia de Imbabura, a unos 90 kilómetros al norte de Quito, la capital del país.

Aunque siguen produciendo y comercializando, actualmente enfrentan una dura realidad: cada vez son menos quienes se dedican al tejido artesanal, al manual; las máquinas han ganado espacio.

"Las máquinas ya nos suplantaron (…) la industrialización ha hecho que estos tejidos ya pierdan su valor", dice Luzmila Zambrano, una de las fundadoras y socia del Museo Viviente Otavalango, espacio creado en 2011 para la conservación y revitalización del patrimonio cultural tangible e intangible del pueblo kichwa Otavalo.

Seco de gallina criolla: un plato con historia y sabor

El seco de gallina criolla es un estofado tradicional de Manabí, preparado con técnicas ancestrales que incluyen el uso de una olla de barro y un horno de leña. Este método de cocción, que puede tomar entre una y dos horas dependiendo de la edad de la gallina, resalta el sabor profundo del plato. Según la tradición, la gallina criolla es más valorada que el gallo por su capacidad de aportar un caldo más sabroso. Un dicho popular que se refleja en la expresión “gallina vieja da buen caldo”.

El plato se elabora con ingredientes locales como el vinagre de guineo, el adobo manaba y el cilantro de pozo, también conocido como chillangua. Estos elementos, junto con la yuca y el arroz manaba, son fundamentales para su preparación y presentación, que suele acompañarse de una porción de yuca y cilantro picado.

Pasos para una preparación tradicional

La preparación comienza limpiando y despresando la gallina, que luego se macera con vinagre de guineo durante 15 minutos. Posteriormente, se adoba con aliño y se sella en un sofrito madre. Una vez selladas las presas, se cubren con agua, se añade el adobo manaba, sal y un bouquet de tallos de cilantro machacados, y se deja cocer a temperatura media. La yuca se incorpora y se retira cuando está cocida, reservándola para el momento de servir.

El estofado se acompaña de arroz manaba y se decora con cilantro picado, destacando la importancia de la leña y la olla de barro para lograr un sabor único. Este paso final es clave para mantener la esencia de la receta tradicional.

¿En qué era utilizada la shigra?

Antiguamente, las shigras no se tejían para ser vendidas, su función era utilitaria. Las mujeres de la sierra ecuatoriana las empleaban para guardar productos cosechados, llevar semilas y cucayo al campo o guardar monedas. Era el bolso por excelencia, el accesorio de todos los días. Con la globalización y la llegada al mercado de las bolsas de plástico y las reproducciones en serie, dejó de ser necesario el tejido de la higra -que además era tan difícil y dedicado-.

Y aunque las tejedoras consideraban su tejido un trabajo adicional: algo que hacían camino al pueblo, mientras cuidaban los niños o al pastorear el ganado, con el tiempo, esta hermosa artesanía llegó a convertirse en fuente de trabajo. Personas de todo el mundo compraban las tradicionales shigras. Sin embargo, en los últimos años las tejedoras se han visto en la necesidad de buscar otras fuentes de empleo, y se ha ido perdiendo la costumbre. Olguita, junto a otras artesanas, se resisten a dejar morir la tradición y continúan enseñando a sus hijas tanto como pueden.

Esta maravillosa artesanía es, también, una forma de volver a los origenes, de utilizar piezas hechas a mano, con fibras naturales que no destruyan el planeta tanto como lo hace la industria de la moda actualmente. Y lo mejor, mantienen parte de la cultura ecuatoriana viva.

Puedes descubrir nuestra colección de shigras exclusivas dando clic aquí, diseñadas en el taller de Pimkay y tejidas a mano por Olguita y otras mujeres artesanas.